Ο Michelangelo Merisi (Caravaggio) πέρασε μόνο μερικές δεκαετίες σε αυτή τη γλυκιά γη, πεθαίνει σε ηλικία 38 ετών, αλλά η συμβολή του στην ανάπτυξη των δυτικών καλλιτεχνικών στυλ και θεμάτων δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Μόλις ολοκληρώθηκε η αρχική του καλλιτεχνική εκπαίδευση, ο Καραβάτζιο μετακόμισε στη πολυπληθή και πολύ καλλιεργημένη πόλη της Ρώμης τη δεκαετία του 1590. Δυστυχώς, η φτώχεια που στοίχειωνε τα πρώτα του χρόνια τον ακολούθησε εκεί και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου 1592 – 1595 εξερευνώντας το πιο σκοτεινό (και συχνά εγκληματικό) κάτω μέρος των δρόμων της πόλης.
Ο ίδιος ο Καραβάτζιο συνέβαλε σε διάφορα εγκληματικά περιστατικά στη ζωή του και κάποια στιγμή δολοφόνησε έναν άλλο νεαρό άνδρα (Ranuccio Tomassoni) σε μια διαμάχη για μια άγνωστη διαμάχη (πιθανόν να έχει σχέση με αντιπαλότητες συμμοριών ή κοινό ενδιαφέρον)Σύνδεσμος). Ακόμα κι εκεί που τα έργα του φαίνεται να υιοθετούν τα δημοφιλή θρησκευτικά θέματα της εποχής, συχνά παρουσίαζε είτε πιο φρικιαστικές βιβλικές σκηνές (ο Θωμάς βάζει το δάχτυλό του στην πληγή του Χριστού και η Ιουδήθ αποκεφαλίζει τον Ολοφέρνη) είτε χρησιμοποίησε ορισμένα μοντέλα ή εικόνες που έριχναν διακρίσεις στο αγιότητα του έργου (π.χ. χρησιμοποιώντας μια ιερόδουλη ως πρότυπο για την Παναγία).
Ο Καραβάτζιο έφερε στην τέχνη του μια ιστορία, αναδεικνύοντας το δράμα και τα συναισθήματα των χαρακτήρων του και δίνοντάς τους έτσι χαρακτήρα. Τα κομμάτια παρουσιάζουν τόσους σκοτεινότερους τόνους όσο το φως, αναμιγνύοντας και συγχωνεύοντας τα δύο όπως έκανε ο ίδιος απεικονίσεις ατόμων της κατώτερης τάξης μεταξύ εκείνων των ανώτερων τάξεων, των αχρείων και των ιερών. Πολλά από τα έργα του περιείχαν αταξίες σε κάποιο βαθμό. Εάν ένα παιδί δαγκώνεται από μια σαύρα. τη δική του αυτοπροσωπογραφία ως Βάκχος, ο μεθυσμένος θεός του κρασιού και των πάρτι R18+. ή ένας μάντης που διαβάζει την περιουσία ενός πλούσιου άνδρα (και πιθανόν να του γλιστρήσει το δαχτυλίδι στη διαδικασία).
Ένα από τα έργα που τον βοήθησαν να γίνει δημοφιλής ήταν το «The Cardsharps» ή «The Cheaters».
Εκεί, μπορεί κανείς να δει έναν πιο πλούσιο νεαρό άνδρα που κάθεται στο τραπέζι να παίζει ένα παιχνίδι Primero με ένα άλλο νεαρό αγόρι, καθώς ένας τρίτος, μεγαλύτερος άνδρας κοιτάζει. Αυτό το παιχνίδι ήταν μια από τις προηγούμενες εκδόσεις αυτού που θα γινόταν τελικά το σύγχρονο παιχνίδι πόκερ.
Ο νεαρός ευγενής κάθεται ήρεμα και μελετώντας βυθίζεται στην κατανόηση των δικών του καρτών. Εν τω μεταξύ, οι άλλοι δύο άντρες στο τραπέζι έχουν ξεκάθαρα αρχίσει να εφαρμόζουν ένα σχέδιο για να φλις το αγόρι από τα χρήματά του. Ο τρίτος κύριος κοιτάζει πάνω από τον ώμο του αγοριού τα χαρτιά του ενώ κάνει χειρονομίες στον αντίπαλο παίκτη. Κάποιος μπορεί να δει καθώς ο κύριος φοράει γάντια χωρίς δάχτυλα, ένα συνηθισμένο κόλπο για τους τραπουλόχαρτους που το χρησιμοποιούσαν για να αισθανθούν τα σημειωμένα φύλλα. Ο αντίπαλος, με τη σειρά του, φτάνει πίσω του για να βγάλει χαρτιά που κρύβονται μέσα στα σπασίματά του, δίνοντάς του ξεκάθαρα μια ευκαιρία να ξεγελάσει τον δρόμο του για τη νίκη.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στο κοινό του ζωγράφου δίνεται μια ματιά στη σκηνή από την οπτική γωνία του εγκληματία, κοιτάζοντας την εικόνα από τη σκοπιά του νεαρού απατεώνα. Ενώ ο νεαρός ευγενής εμφανίζεται ήρεμος και χωρίς συναισθήματα καθώς αρχίζει να κοιτάζει τα χαρτιά του, οι άλλοι δύο άνδρες περιμένουν με αγωνία να δουν την επόμενη κίνησή τους. Τα μάτια του τρίτου κυρίου είναι διάπλατα, δεν είναι ξεκάθαρο είτε από έκπληξη είτε απλώς να δει τις κάρτες ακόμα καλύτερα. Ο νεαρός συμπατριώτης του φαίνεται επίσης να περιμένει την επόμενη κίνηση, κοιτώντας ανήσυχος και καρφωμένος τον ευγενή, φτάνοντας στο σημείο να γέρνει πέρα από το τραπέζι καθώς περιμένει να τραβήξει τα χαρτιά πίσω από την πλάτη του.
Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για το γεγονός ότι η εξαπάτηση σε αυτή τη σκηνή δεν είναι ιδιαίτερα κρυμμένη. Μάλλον το τέχνασμα θα είναι επιτυχές μόνο όταν το νεαρό θύμα είναι πολύ απορροφημένο στα χαρτιά του και αγνοεί το περιβάλλον του. Μιλάει τόσο για την αθωότητα και την αφέλεια του θύματος όσο και για την επιπολαιότητα και την ευκολία των απατεώνων. Και ίσως στην ελαφριά απροσεξία του πλουσιότερου παίκτη για τον οποίο τα αποτελέσματα σε αυτό το χέρι μπορεί να είναι ή να μην είναι οικονομικά σημαντικά. Σε αντίθεση με ορισμένα έργα που επιδιώκουν να κρύψουν ή να σκουρύνουν τα πρόσωπα του εγκληματία, οι αιχμηρές κάρτες ξεχωρίζουν σε λαμπρό χρώμα με τα πρόσωπα και τα προφίλ τους σε πλήρη εμφάνιση.
Για το σύγχρονο κοινό, είναι μια συναρπαστική συνειδητοποίηση ότι τα χαρτιά που βγάζει ο νεαρός απατεώνας φέρουν τις ίδιες φιγούρες καρδιάς και κλαμπ που είναι τόσο γνωστές στα χαρτιά μας σήμερα. Και μαζί με αυτό έρχεται η αναγνώριση ότι όσο περισσότερα πράγματα αλλάζουν, τόσο περισσότερα εγκλήματα παραμένουν ίδια. Όσοι αιώνες κι αν περάσουν, η εξαπάτηση στο πόκερ εξακολουθεί να κοσμεί τις αίθουσες παιχνιδιών και τα μπαρ μας. Και τα θύματα του σήμερα μπορούν να βρουν μια ευκολία στην απογοήτευσή τους με τη συνειδητοποίηση ότι μοιράζονται αυτό το κομμάτι της ντροπής ανά τους αιώνες με τα θύματα του παρελθόντος.
Ακολουθήστε μας τώρα για περισσότερες μυστηριώδεις κριτικές, ιστορίες και προτάσεις!