Između 1979. i 1981. niz visokoprofilnih slučajeva nestale djece postao je nacionalni naslov. Tri takva slučaja pridonijela su šoku svijesti nacije skrećući pozornost na ozbiljnost viktimizacije djece i zauvijek mijenjajući reakciju agencija za provođenje zakona na prijave nestale djece. 25. svibnja 1979. Etan Patz nestao je s ulice u New Yorku na putu u školu. Čak i prije nego što su slučajevi nestale djece rutinski privlačili pažnju nacionalnih medija, Etanov slučaj brzo je dobio veliku pozornost. Njegov otac, profesionalni fotograf, razaslao je Etanove crno-bijele fotografije u pokušaju da ga pronađe. Masovna potraga i medijska pozornost koja je uslijedila usmjerili su pozornost nacije na problem...